2026年刚到时，卡里克还跟前曼联队友鲁尼、乔尼·埃文斯一起在加勒比海的巴巴多斯度假，享受阳光沙滩，畅享月底到泰国大慈善高尔夫球，与加雷斯·贝尔、吉格斯和维迪奇比赛。没想到几天过后，他就不得不回到寒冷的老特拉福德，准备本赛季剩余的英超比赛。高尔夫球比赛已经无法参加了，那个周末他需要带领曼联迎战富勒姆！

卡里克对这份工作不算陌生，2021年他带领曼联打了三场比赛，对手包括埃梅里执教的比利亚雷亚尔、图赫尔执教的切尔西和阿尔特塔执教的阿森纳，这三名主教练目前都在英格兰。曼联本月底就要做客阿尔特塔仍然执教的阿森纳，埃梅里是阿斯顿维拉主帅，该队与红魔的两回合都已打完，而图赫尔作为英格兰队主帅，必然会看几场卡里克指挥的比赛。

在竞聘曼联主教练位置时，卡里克的对手是索尔斯克亚，他的昔日上司和好友。在索帅下课后，卡里克本可留在曼联，但他出于对挪威人的尊重也选择离开。然而，命运的轮盘安排他们成为竞争者。

鲁本·阿莫林下课后，曼联认定夏季再确定正式主帅选择面更多，许多知名教练合同期满，而且世界杯会释放许多名帅。因此拉爵的英力士团队决定在名宿中挑选一名临时主教练，这名DNA教练仍然需要承担重任，体育总监贾森·威尔考克斯在解雇阿莫林后告诉更衣室里的球员，欧冠资格仍然是本赛季的目标，这对曼联的运动声誉和财务健康至关重要。

曼联希望临时主帅了解俱乐部和球队，能够立即赢得员工和球员的尊重。其他重要的考虑因素包括：战术上的机敏、与英媒合理沟通以及在球迷中的受欢迎。威尔考克斯很快圈定了索尔斯克亚、卡里克和范尼的三人名单，并向董事会和老板拉爵汇报。

威尔考克斯在阿莫林下课后次日，就通过电话与上述三位候选人进行了初步讨论，并且约定了之后的面对面出席。英力士熟悉的范尼很快退出竞选，他们了解荷兰人，也不必与之亲自会晤。

52岁的索尔斯克亚是最初的热门，他当时就在曼彻斯特过年。索帅被拍到在威尔姆斯洛的超市购物，还去电影院看了《超级马蒂》。但索尔斯克亚周三感染流感，错过了恩师阿格·哈雷德在挪威的葬礼，他与曼联的谈判亦被推迟到周末，到了那时候，他已经在竞争之中落后卡里克了。

卡里克在周四会见了威尔考克斯和曼联首席执行官奥马尔·贝拉达，44岁的英格兰人讲述自己如果执教曼联会采取哪些策略。据说曼联两巨头被他的计划打动，并且也对其低调的热情印象深刻。

外界关于索帅潜在的回归和对曼联的热爱传言纷纷，但卡里克不动声色，他觉得自己在老特拉福德还有未竟的事业，但无需大肆渲染。2021年12月，朗尼克曾积极游说卡里克留下辅佐自己，但卡神觉得不能背叛索帅，于是说自己需要休息，然后离开了曼联。

现在，卡里克已经不再亏欠索尔斯克亚，在周四的面试后，他对自己的机会充满自信，即使曼联之后还将会晤索帅。索尔斯克亚周六的面试，据说也表现不错，结束时同样感觉良好，但局势已经不像几天前所说的那样非他莫属。

曼联在足总杯输给布莱顿的比赛之前，董事会已经倾向于选择卡里克。他们知道，即使索尔斯克亚担任曼联主教练期间，负责日常训练的人主要是助教团，卡里克就是其中的一员。另一位索帅的助手基朗·麦肯纳现在已经是出色的教练，在伊普斯维奇带队成绩不错，目前排在英冠第三位。

曼联认为卡里克是一位聪明、年轻且颇具影响力的教练，具备在赛季结束前掌控球队的能力。俱乐部还看重他的领袖能力以及他对球队阵容的熟悉程度，这些是他的关键优势。

曼联想要一个亲力亲为、低调务实的主教练。作为一名球员，卡里克是一名理智、冷静的中场球员，而执教后他也有类似的特质。尤其在发布会上，卡里克不喜欢夸夸其谈，当有人与他讨论「哲学」问题时，卡里克直接回答：「我讨厌这个词。」

卡里克不会像阿莫林或者滕哈格那样大谈自己坚持的足球概念，但在他的带领下，米德尔斯堡的每场比赛都有清晰、系统的打法。

提及风格问题，卡里克表示：「可能每个人都会对一些打法有自己的信念，那只是我对比赛的看法。我认为每个人都有不同观点，不分对错。你的双眼不自觉地会用特定的方式看待比赛，我的球队的打法是我看着舒服的，我感觉更像我的。」

索尔斯克亚面试前外界的炒作，俱乐部并不认为是他直接操作的。有人说，索帅也对这种说自己热衷第二次执教的传闻感到困惑，当时曼联都还没有接洽他。

曼联没有咨询弗爵的意见，但后者据说也支持选择卡里克。索尔斯克亚本人2023年也一语成谶地预言说：「如果迈克尔想要，他100%会成为曼联的主教练。」